Wunderland der Weihnachtsmärkte

3.000 von ihnen in Deutschland vermitteln Geborgenheit und sind das große Geschäft

Wie wohl keine andere Destination auf dem Globus ist Deutschland das Wunderland der Weihnachtsmärkte. Geschätzte 3.000 von ihnen erhellen Jahr für Jahr die dunklen Winternachmittage und -abende. Sie vermitteln ein Gefühl von Heimat und Geborgenheit. Gleichzeitig sind sie das große Geschäft. Daran verdienen unglaublich viele Personen und Organisationen, allen voran die Städte und Kommunen gleich zweifach: Sie kassieren Stand- und „Sondernutzungs“-Gebühren oder über Pachtverträge. Und gleichzeitig spülen die Touristen, die von den Weihnachtsmärkten angelockt werden, über die Abgaben von Hotels, Restaurants und Einzelhandelsgeschäften viel Geld in die Stadtkasse. An Weihnachtsmärkten verdienen auch Eventagenturen mit der Organisation und Logistik-Unternehmen mit der Belieferung, schließlich auch Sicherheitsfirmen und Reinigungsunternehmen. Und da sind noch die Standbetreiber selbst, denen meist trotz rasant steigender Nebenkosten – Standmiete, Abgaben, Energie, Waren – ein satter Gewinn bleibt. Den garantiert den gastronomischen Betrieben auf den Weihnachtsmärkten allein schon der Glühwein: Ein Glas kostet zwischen vier und sechs Euro, Pfand nicht eingeschlossen, der Wareneinsatz aber ist gering…

Wer über einen der Weihnachtsmärkte schlendert, ist an solchen Details nicht interessiert. Im Freundes- oder Familienkreis genießt man die anheimelnde Stimmung, die Lichter und die Düfte, sieht sich nach Weihnachtsgeschenken um und bestellt Glühwein und Bratwurst – oder was sonst noch alles an regionalen Spezialitäten angeboten wird. Die gute Stimmung hängt keineswegs vom wirtschaftlichen Erfolg des jeweiligen Weihnachtsmarktes ab oder von dessen Bekanntheitsgrad.

Die bekanntesten Weihnachtsmärkte: Christkindlesmarkt in Nürnberg

Der bekannteste Weihnachtsmarkt ist wohl der Christkindlesmarkt in Nürnberg. Schließlich wird er jedes Jahr vom Christkind höchstpersönlich eröffnet. Seit 1948 deklamiert es vom Balkon der Frauenkirche ein Gedicht. Den Markt selbst gibt es schon seit 400 Jahren. Vor allem traditionelles Kunsthandwerk wird auf dem Christkindlesmarkt verkauft, darunter der berühmte Rauschgoldengel. Die Veranstalter sind bei aller Tradition um Nachhaltigkeit bemüht.

Die bekanntesten Weihnachtsmärkte: Dresdner Striezelmarkt

Noch viel älter ist der Dresdner Striezelmarkt: Er wurde 1434 gegründet und ist damit der älteste im Land. Der Name kommt vom Christstollen – „Striezel“ genannt. Zu seinen Spezialitäten gehört Holzkunst aus dem Erzgebirge. Von dort stammt auch die riesige Pyramide mitten im Weihnachtsmarkt.

Die bekanntesten Weihnachtsmärkte: Köln

Wie so viele Städte hat Köln mehrere anheimelnde Weihnachtsmärkte. Unvergessen bleibt den Besucherinnen und Besuchern des wichtigsten Weihnachtsmarktes dessen Kulisse. Denn er liegt vor dem mächtigen Kölner Dom auf dem Roncalliplatz. Seine Spezialitäten: ein wahrhaft gigantischer Weihnachtsbaum, die Eisbahn und viel Livemusik.

Die bekanntesten Weihnachtsmärkte: Stuttgart, München, Frankfurt/M

Zu den flächenmäßig größten Weihnachtsmärkten zählt der Stuttgarter, der sich über Schloss- und Schillerplatz erstreckt. Während sich auf vielen Weihnachtsmärkten ein einfallsloser Einheitsstand an den anderen reiht, gibt man sich hier große Mühe mit sehr individuellen, festlich geschmückten Ständen. Auch kulinarisch fällt der Weihnachtsmarkt mit Schupfnudeln und Kässpätzle aus dem Rahmen.

Der bedeutendste Weihnachtsmarkt in München ist der auf dem Marienplatz. Unnachahmlich ist sein Flair – eben „typisch bayrisch“ mit Kunsthandwerk aus Bayern und bayerischen kulinarischen Spezialitäten. Seine Internationalität zeichnet dagegen den Essener Weihnachtsmarkt aus. An seinen Ständen werden Souvenirs und leckere Köstlichkeiten aus vielen Ländern angeboten – von Finnland bis Frankreich, aus Polen und sogar Peru. Zur Stimmung tragen auch die zeitgleich stattfindenden Essener Lichtwochen bei. Der Weihnachtsmarkt öffnet schon Mitte November.

Auch in Frankfurt/Main bereichern mehrere Märkte die Weihnachtszeit. Einer von ihnen, der berühmte Frankfurter  Weihnachtsmarkt rund um Römermarkt und Altstadt, zählt zu den größten und ältesten des Landes und ist inmitten beleuchteter Fachwerkhäuser auch einer der schönsten. Bethmännchen, ein Mandelgebäck, und Grüne Soße sind die kulinarischen Spezialitäten. Warmer Ebbelwoi löst hier den Glühwein ab; das Getränk steht immerhin auf der UNESCO-Liste des Immateriellen Weltkulturerbes.

Weihnachtsmärkte von Nord bis Süd

Die Liste der sehenswerten Weihnachtsmärkte vom hohen Norden bis zum Süden Deutschlands ließe sich noch um hunderte Namen verlängern. Hier nur noch einige Highlights:  Gaukler, Feuerschlucker und andere mittelalterlich gekleidete Menschen bevölkern den Weihnachtsmarkt in Esslingen am Neckar. Auch das Angebot an Speisen und Spielen versetzt die Gäste ins Mittelalter. Nicht nur dieser Periode, sondern auch der Barockzeit ist der Weihnachtsmarkt auf Schloss Guteneck in Bayern gewidmet. Nur mit dem Boot erreichen weihnachtlich gestimmte Besucherinnen und Besucher den Weihnachtsmarkt auf der Fraueninsel im Chiemsee. Und wer die als „Weihnachtsstadt des Nordens“ gefeierte Stadt Lübeck besucht, findet in der zauberhaften Altstadt, die zum UNESCO-Welterbe gehört, gleich mehrere Weihnachtsmärkte.

Es weihnachtet in Augsburg, Aachen, Vilshofen und Monschau

Das Rathaus von Augsburg bildet die Kulisse zu einem der ältesten Märkte Deutschlands, dessen Besonderheit das „Engelesspiel“ ist: An jedem Advent-Wochenende erscheinen 20 festlich gekleidete Engel dem Publikum in den Rathausfenstern. Dass der Weihnachtsmarkt in der malerischen Altstadt von Rothenburg ob der Tauber inmitten all der mittelalterlichen Fachwerkhäuser besonders romantisch ist, wird wohl niemanden überraschen. Aber verblüfft ist, wer den Weihnachtsmarkt in Breitnau bei Freiburg aufsucht. Der nämlich liegt unter einem gewaltigen Eisenbahnviadukt in der Ravennaschlucht, einer wildromantischen Schwarzwaldschlucht.

Wer den Weihnachtsmarkt der Kaiserstadt Aachen besucht, der sich rund um Rathaus und Dom ausbreitet, lernt spätestens dann eine Delikatesse kennen, die seit dem 16. Jahrhundert den Ruf der Stadt in die ganze Welt trägt: original Aachener Printen, eine Art Lebkuchen. Sie werden auf dem Markt in vielen Geschmacksrichtungen verkauft. Der Weihnachtsmarkt von Vilshofen an der Donau findet auf einem festlich geschmückten Schiff statt. Weitere Stände stehen entlang des Donauufers und in der Altstadt. Kinder zieht vor allem die Weihnachtskrippe mit lebenden Tieren an. Last but not least sein noch der idyllische Weihnachtsmarkt des Eifelstädtchens Monschau erwähnt. Er schlängelt sich durch die enge Altstadtstraße mit ihren sorgsam restaurierten Fachwerkhäusern – einfach ein Weihnachtsmarkt wie aus dem Bilderbuch.

Autor: Horst Schwartz