Karibik: Ihre Häfen locken Urlauber an

Karibik! Für manche Zeitgenossen klingt das wie Musik,

träumen sie doch schon lange davon, sich vom karibischen Lebensgefühl gefangen nehmen zu lassen. Um sich nicht für eine der Sehnsuchtsdestinationen entscheiden zu müssen, buchen sie eine Kreuzfahrt, die möglichst viele Häfen in der Karibik tangiert. Solche Reisen haben häufig einen Nebeneffekt: Die Kreuzfahrer werden zu Wiederholern, kehren an einen der Karibikhäfen zurück und verbringen dort einen langen Urlaub.

Auslöser dieser Urlaubsentscheidung ist oft die Überraschung darüber, wieviel Sehenswertes die Karibikhäfen und ihr Umland bieten. Da ist zum Beispiel Miami, für viele Reisen durch die USA und zu den benachbarten Bahamas oder eben für Kreuzfahrten lediglich der Startpunkt. Dabei würde sich für alle Reisenden lohnen, ein paar Tage oder länger in dieser wichtigen US-Metropole zu verweilen. Es würde Seiten füllen, alle Attraktion der Region aufzuzählen. Deshalb nur ein paar Highlights:

Miami – Schmelztiegel der Kulturen

Die Stadt ist ein regelrechter Schmelztiegel verschiedener Kulturen; die lateinamerikanischen und kubanischen Einflüsse sind nicht zu übersehen. Besonders lebhaft geht es in Little Havanna zu, im kubanischen Viertel von Miami . Die bekanntesten – und natürlich auch die unbekannten – Street-Art-Künstler und Graffiti-Maler aus aller Welt präsentieren ihre Werke im Viertel Wynwood Walls, einer gigantischen Freiluftgalerie.

Wer mehr an Natur interessiert ist, wird den Everglades National Park besuchen, ein großes Feuchtgebiet westlich der Stadt, das für seine Alligatoren berühmt ist. Vor allem dem Schutz der Meeres-Ökosysteme ist der südlich von Miami liegende Biscayne-Nationalpark mit Seekühen, Mangrovenwäldern und Korallenriffen gewidmet.

Domenikanische Republik – Mit der Seilbahn zum Christus

Einem Bruder von Christoph Kolumbus, Bartolomé Colón, verdankt Puerto Plata die Existenz. Er gründete die Stadt an der Nordküste der Dominikanischen Republik 1496. Damit ist die bedeutende Hafenstadt eine der ältesten Städte in der Neuen Welt. Beim Landgang fallen Kreuzfahrtreisenden vor allem die ausgezeichnet erhaltenen viktorianischen Gebäude in der Altstadt von Puerto Plata auf. Wer sich rasch einen Überblick über die Stadt verschaffen will, fährt mit der Seilbahn Teleférico de Puerto Plata hinauf auf den Gipfel des 793 Meter hohen Pico Isabel de Torres. Dort steht eine 16 Meter hohe Christusstatue, die an die weltbekannte Statue in Rio de Janeiro erinnert.

Weitere Attraktionen sind die Festung Fortaleza San Felipe aus dem 16. Jahrhundert, die Piraten abhalten sollte, und die Promenade Malecon entlang der Küste, die gut bestückt mit Restaurants, Bars und Geschäften ist. Auch die Strände der Stadt sind beliebt und belebt. Zahlreiche touristische Resorts haben sich an der Playa Dorada angesiedelt, deren goldener Sand auch Ausflügler anlockt. Schnorchler und Taucher bevorzugen die Sosúa Beach, Windsurfer und Kiter die in diesen Kreisen international renommierte Cabarete Beach.

Puerto Rico – Insel unter US-Verwaltung

Seit 1898 steht Puerto Rico und damit die Hauptstadt San Juan unter US-Verwaltung. Gegründet wurde San Juan, heute die größte Stadt auf der Insel, 1521 von den Spaniern. In der Altstadt mit ihren engen, gepflasterten Straßen gibt es eine Menge gut erhaltener Beispiele spanischer Kolonialarchitektur. Keine Urlauberin und kein Urlauber wird den Besuch der Catedral de San Juan Bautista in der Altstadt versäumen. Sie ist eine der ältesten Kathedralen Amerikas und mit ihrer relativ schlichten Fassade, aber reichen Innenausstattung beredtes Zeugnis der spanischen Kolonialzeit. In ihr liegt das Grab des Entdeckers Juan Ponce de León. Entlang der Stadtmauer von Old San Jouan, der Altstadt, lockt die malerische – von Gärten, historischen Laternen, Statuen und vielen Bänken gesäumte – Promenade Paseo de Princesa zum Bummel.

Außerdem: Puerto Rico ist der Geburtsort der Piña Colada, und Sie werden feststellen, dass ein innovativer Ansatz für erfrischende Getränke bis heute anhält – sei es „La Factoria“, eine der besten Bars der Welt in Old San Juan, eine Brauereitour, eine Verkostung von lokalem Rum oder ein Cocktail am Pool.

Drei historische Festungen bestimmen das Stadtbild: Die beiden Festungen El Morro und San Christóbal, heute beide Teil des vom National  Park Service der USA verwalteten San Juan National Historic Site, gewähren weiten Blick auf das Meer; die von 1533 bis 1540 errichtete Festung La Fortalezza ist heute Residenz des Gouverneurs von Puerto Rico und zählt zum UNESCO-Weltkulturerbe. Nur eine Autostunde von San Juan entfernt befindet sich auf der Ostseite der Insel der einzige tropische Regenwald, der Teil des U.S. National Forest System ist: El Yunque. Der Wald beherbergt mehr als 240 Baumarten, einzigartige Vögel, einheimische Arten wie den Coquí-Frosch und eine wunderschöne Landschaft.

San Juan wäre keine Karibik-Stadt, gäbe es nicht auch hier attraktive Strände: den Stadtstrand Condado Beach, den langen Sandstrand Isla Verde Beach beim Flughafen, an dem auch zahlreiche Ferienresorts liegen, und die weniger frequentierte Ocean Park Beach, die bei Einheimischen und Kitesurfern gleichermaßen beliebt ist.

Wenn Du ein Abenteurer bist, kannst Du in der nahe gelegenen biolumineszierenden Bucht schnorcheln und einige der besten Tauchgänge der Insel erleben.

St. Thomas – Von Dänen gegründet

Schon der Name der Hauptstadt von St. Thomas verrät, dass hier Geschichte anders geschrieben worden ist: Charlotte Amalie. Das klingt irgendwie Dänisch. Und tatsächlich wurde diese Hauptinsel der amerikanischen Jungferninseln im 17. Jahrhundert von den Dänen kolonialisiert. Die Insel, die über Jahrhunderte unentbehrlich für den Sklavenhandel war, wurde 1917 von den USA gekauft und ist seitdem eines ihrer Außengebiete. Karibik.

In Charlotte Amalie mischen sich afrikanische und karibische Einflüsse mit europäischen – eben dänischen! Dänische Architektur prägt das Stadtbild der Hauptstadt. Die Zeit für einen Landgang reicht kaum aus, um die Schönheiten und Attraktionen der 18.000-Einwohner-Stadt zu erfassen. Zumal sich Urlauber und Urlauberinnen in den vielen Einkaufsstraßen des Städtchens leicht im Shopping verlieren können. Besonders quirlig geht es auf dem Market Square zu, auf dem nicht nur Obst und Gemüse, sondern auch Kunsthandwerk und Souvenirs verkauft werden.

Auch in Charlotte Amalie bietet eine Seilbahn, St. Thomas Skyride hinauf auf den Paradise Point, die Möglichkeit, Stadt und Hafen von oben zu betrachten. Das Bild ist so beeindruckend, dass es wohl niemand während seiner Karibik-Reise vergessen wird. Man blickt auch auf das bei Wanderern beliebte historische Naturschutzgebiet Hassel Island im Hafen der Stadt. Zu einem weiteren Aussichtspunkt führt die von den Dänen errichtete Treppe 99 Steps.

Was wäre ein Karibik-Hafen ohne Forts. Fort Christian aus dem 17. Jahrhundert war früher Regierungssitz und ist heute Geschichtsmuseum. Blackbeard’s Castle, benannt nach dem legendären Piraten Blackbeard – aber es ist nicht bewiesen, dass er hier einmal wohnte -, stammt ebenfalls aus dem 17. Jahrhundert. Von den Türmen des Forts öffnet sich wiederum eine fantastische Aussicht auf den Hafen.

Noch ein Superlativ besitzt Charlotte Amalie: In fünf Kilometer Entfernung liegt die 1,6 Kilometer lange Magens Bay, umgeben von grünem Hügelland und durch ein Korallenriff geschützt. Kenner schätzen den Strand als einen der

Autor: Horst Schwartz