Reisegründe: Strände, Landschaften, Tempel und Paläste

Thailand als Urlaubsziel lebt von den Wiederholern. Kaum ein Feriengast fliegt nur einmal im Leben in dieses Land, das bis zum Ende der 1930-er Jahre Siam hieß. Warum aber wird Thailand von vielen Gästen immer und immer wieder als Urlaubsziel gewählt? Die Antworten auf diese Frage sind so vielschichtig wie das Land selbst.

Zum Erfolg der Fernreise-Destination trägt ohne Zweifel bei, dass sie besonders viele Erwartungen erfüllt, die Urlauber an ihr Ferienland haben. Schon für diejenigen, die im Urlaub lediglich Sand und Sonne genießen und am Strand brutzeln wollen, lohnt sich die Reise. Sie erleben Strände, die sie ihr Leben lang nicht vergessen: die Railay Beach mit den bekannten kühnen Felsformationen beispielsweise in der Provinz Krabi im Südwesten des Landes, die vielen Strände der Insel Koh Samui oder die Kette feinster Strände auf Phuket, der größten Insel des Landes.

Gegensätze: Grelles Nachtleben und atemberaubende Landschaften

An der kilometerlangen Patong Beach spielt sich das grelle Nachtleben ab, das Thailand berühmt gemacht hat – einschließlich käuflicher Liebe, die offiziell verboten, aber in vielen Touristen-Hochburgen allgegenwärtig ist. Auch dies ist ein Reisegrund für viele männliche Gäste. Die meisten von ihnen kommen aus anderen asiatischen Ländern.

„Nicht nur die Strände, sondern überhaupt die abwechslungsreichen Landschaften“ – auch das ist häufig als Reisegrund zu hören. Je nachdem, welche Region des Landes für den Urlaub ausgesucht wurde, bietet sich ein markantes Landschaftsbild. Das thailändische Hochland im Norden lockt durch seine Berge, anschmiegsamer wirkt das Khorat-Plateau im Nordosten, malerisch ist in der Mitte des Landes das flache Tal, das der Chao Praya durchfließt, nach dem Mekong der bedeutendste Fluss Thailands. Von ihm zweigen viele Klongs ab, Kanäle zur Bewässerung der Reisfelder. Die schwimmenden Märkte auf diesen Klongs, vor allem in der Hauptstadt Bangkok und um sie herum, zählen zu den wichtigsten Urlaubs-Attraktionen. An ihrer schmalsten Stelle ist die Landenge von Krah im Süden nur 44 Kilometer breit. Sie verbindet den asiatischen Kontinent mit der malaiischen Halbinsel. Vor ihrer Westküste liegen wie Perlen einer Schnur die meisten der beliebten Ferieninseln.

Besuch bei den Bergstämmen im Norden

Auf einer Reise durch das ganze Land von Nord nach Süd, unmöglich während eines Urlaubs zu schaffen, offenbart sich eine weitere Besonderheit dieses Reiselandes: Es wird von besonders vielen ethnischen Gruppen bevölkert, die ihre eigene Kultur, Sprache und Traditionen haben – und oft markante Trachten, die bei Besuchern als Fotomotive sehr beliebt sind. Das gilt besonders für die Hill Tribes, die Bergstämme im Norden des Landes.

Tempel, Buddhas und Paläste

Auch wenn das in Phuket anders aussehen mag: Thailand ist ein sehr religiöses Land und entsprechend reich an heiligen Städten und Tempeln, die besucht werden dürfen. Drei der bedeutendsten liegen in Bangkok: der Tempel des Smaragd-Buddhas im Großen Palast, der ehemaligen Residenz des Königs (Wat Phra Kaew), der Tempel der Morgenröte (Wat Arun) mit buntem Porzellan-Turm und atemberaubenden Blick auf die Stadt, und der Tempel des Liegenden Buddha (Wat Pho). Dieser Buddha ist verblüffend groß, nämlich 15 Meter hoch und 46 Meter lang. Zwei weitere Beispiele aus der langen Liste der sehenswerten Tempel liegen in Chiang Mai im Norden: der Doi Suthep-Tempel auf dem gleichnamigen Berg und die Tempelanlage Wat Chedi Luang. Der Bergtempel besitzt eine goldene Stupa, wie die buddhistischen spirituellen Bauwerke in Stufen- oder Glockenform heißen. In Thailand werden sie Chedi genannt, und die Reste einer riesigen Chedi gaben der Anlage Wat Chedi Luang ihren Namen.

Das Königshaus ist sakrosankt

Die Gastfreundschaft der Thais ist ebenso legendär wie ihre Küche. Aber sie endet, wenn sich ein Gast abfällig oder auch nur kritisch über den Buddhismus oder das Königshaus äußert. Majestätsbeleidigung wird streng bestraft. Die königliche Familie gilt als Garant der Stabilität auch in schwierigen politischen Situationen und engagiert sich sehr auf kulturellem Gebiet. Ihren Residenzen und Palästen begegnen Urlauberinnen und Urlauber im ganzen Land fast auf Schritt und Tritt. Der Große Palast ist sogar die Top-Sehenswürdigkeit in Bangkok. Im Gegensatz zu ihm wird der Bang Pa-In Sommerpalast in Ayutthaya in Zentralthailand heute noch als Residenz genutzt.

Autor: Horst Schwartz