Flusskreuzfahrten: Europa vom Wasser aus genießen

Über 400 Schiffe kreuzen über Europas große und kleine Flüsse

Vorbei sind längst die Zeiten, zu denen Flusskreuzfahrten als Nischengeschäft galten. Das entschleunigte Reisen auf Europas interessantesten Flüssen ist auch das Image los, lediglich ein Urlaubsvergnügen für alte Menschen zu sein. Das Geschäft mit Reisen auf Donau und Douro, Rhein und Rhône boomt, und die Programme ziehen immer mehr junge Reisende an.

Das Durchschnittsalter der Fluss-Kreuzfahrer liegt mittlerweile nicht mehr bei 62 Jahren, sondern bei 50 plus. In der Saison 2024 reisten fast 1,4 Millionen Passagiere auf europäischen Flüssen. Das ist gegenüber dem Jahr davor ein Plus von 14 Prozent. 2024 wurden 408 Flusskreuzfahrtschiffe mit insgesamt über 60.000 Betten gezählt, die über Europas Flüsse schipperten. Es sind keine Riesenpötte, sondern im Schnitt elegante Schiffe, die nur auf 100 bis 200 Passagiere ausgelegt sind. Die Gäste erwartet eine hohe Servicequalität, gehobene Gastronomie, abwechslungsreiche Landschaften, die an den Kreuzfahrtschiffen vorbeiziehen und viel Kultur – eines der Hauptmotive, diese Urlaubsform zu wählen.

Die Donau: Nach wie vor der Klassiker

Der populärste Fluss in Europa, der wohl jedem als erstes beim Thema Flusskreuzfahrten einfällt, ist die Donau. Je nach Zeit und Budget lässt sie sich in Teilstrecken buchen. Die klassische Route ist die von Passau nach Wien oder Budapest. Die Dreiflüssestadt Passau mit barocker Altstadt ist stimmungsvoller Auftakt. Die Route führt durch die Wachau, dem Tal mit UNESCO-Welterbestatus, vorbei an malerischen Weinbergen, Klöstern und dem romantischen Örtchen Dürnstein. Sein Wahrzeichen – und praktisch das der ganzen Wachau – ist die hochbarocke Stiftskirche, deren blauweißer Turm schon von weitem grüßt.

Beim Eisernen Tor wird’s eng

Auf dem Weg von Wien nach Budapest – beide Städte sind eigene Reisen wert – liegt Bratislava. Der Ausflug  in die Hauptstadt der Slowakei lohnt sich wegen der kompakten Altstadt mit engen Gassen, Barockpalästen und belebten Plätzen. Belgrad und Novi Sad in Serbien sind die nächsten Höhepunkte der Donaureise, bevor sich das Schiff durch das Eiserne Tor schiebt, einer spektakulären Flussenge zwischen Serbien und Rumänien mit 90 Meter hohen Steilwänden

Das Donaudelta: Krönender Abschluss einer fantastischen Reise

Die erwähnten Attraktionen sind nur eine kleine Aufzählung all der Orte, Städte und Landschaften entlang der Donau. Wer die gesamten 2.850 Donaukilometer bis zum Donaudelta und nach Konstanza am Schwarzen Meer bucht, wird sich im – ebenfalls auf der UNESCO-Welterbeliste platzierten – Donaudelta nicht sattsehen können an der üppigen Fauna und Flora in den verschlungenen vielen Wasserarmen.

Rhein: Von Bonn bis zur Nordsee

Wer eine Flusskreuzfahrt auf dem Rhein buchen will, findet ebenso viele Teilstücke. Denn Rhein ist nicht gleich Rhein. Da gibt es den Oberrhein, der auf der Strecke von Basel nach Bingen auch durch Frankreich führt mit Straßburg als Hauptattraktion. Der romantische Mittelrhein von Bingen über Koblenz nach Bonn mit all seinen Burgen und dem Loreley Felsen steht unter UNESCO-Welterbeschutz und ist die am häufigsten gebuchte Rheinpartie.

Der Niederrhein

Der Niederrhein ist der Abschnitt von Bonn bis zur Rheinmündung in die Nordsee. Wichtige Häfen unterwegs sind Köln mit dem Kölner Dom als Deutschlands meistbesuchter Touristenattraktion, Düsseldorf mit einladender Rheinuferpromenade, Duisburg mit dem größten Binnenhafen Europas und Rotterdam, das „Tor zu Europa“ für viele Handelsschiffe. Die quirlige Stadt ist eine der modernsten der Niederlande, glänzt durch moderne, durchaus mutige Architektur und dem Zugang zur Nordsee über mehrere Mündungsarme. Die meisten Touristen nutzen die Gelegenheit zu einem Ausflug ins 80 Kilometer entfernte Sightseeing-Paradies Amsterdam.

Mit dem Schiff durch Frankreich

So reich an Kreuzfahrt-Angeboten wie Frankreich ist kein anderes europäisches Land. Die Reisen sind oft kürzer, viele führen über kleinere Flüsse und Kanäle, und oft kommen nicht die großen Flusskreuzfahrtschiffe zum Einsatz, sondern erheblich kleinere, Barges genannt. Übersetzt heißt Barges „Lastkähne“, die ursprünglich auf den Kanälen verkehrten.

Loire, Rhône und Saône 

Die Loire ist Frankreichs längster Fluss, Loire-Kreuzfahrten passieren besonders romantische Abschnitte mit Weinbergen, Schlössern und viel Natur. Auch die Kombination der beiden Flüsse Rhône und Saône ist sehr beliebt. Die Kreuzfahrt führt ebenfalls durch eindrucksvolle Landschaften und Weinberge, und an der Strecke liegen historische Städte wie Avignon, Arles und Lyon. Kunst, Kultur und Gastronomie ziehen Kreuzfahrer in ihren Bann, die Fahrten ab Paris durch die Normandie bis zur Küste buchen. Allein schon die Sehenswürdigkeiten der Hauptstadt vom Wasser aus zu erleben ist ein Genuss! Ideal für Weinliebhaber sind Kreuzfahrten durch die Region Bordeaux, die über die Flüsse Garonne und Dordogne führen, die sich zum riesigen Mündungstrichter Gironde vereinigen.

Der Douro in Portugal

Die aufgezählten europäischen Flüsse sind bei weitem noch nicht alle, auf denen Kreuzfahrten angeboten werden. Da sind noch Elbe und Oder zu nennen, Mosel und Themse – und zwei besondere Delikatessen in Portugal und Schweden. Fast 900 Kilometer lang ist der Douro, der in Montes de Urbión in der spanischen Provinz Soria entspringt und bei Porto, einer der schönsten Städte Portugals, in den Atlantischen Ozean mündet. Von den 213 Kilometern, die der Fluss in Portugal zurücklegt, führen im Mittellauf 100 Kilometer durch die Wein- und Portwein-Region Douro Valley, auch Alto Douro Vinhateiro genannt. Zu beiden Ufern steigen steile, terrassierte Weinberge auf – ein packender Anblick, den Kreuzfahrer wohl nie vergessen werden und der der Region den UNESCO-Weltkulturerbe-Status gebracht hat. Lange werden auch die Landgänge mit Besuchen historischer Weingüter und üppigen Weinproben in Erinnerung bleiben. 

Autor: Horst Schwartz